手湿疹（主婦湿疹）とは
手、指の背面や、爪の周囲を中心に、かゆみの強い紅斑、小水庖、丘疹などができるものが手湿疹で、かきつぶすとびらんやかさぶたになります。手掌（手のひら）や指腹部は角層が厚いため、湿疹は比較的できにくいようです。逆に乾燥傾向の強いタイプの手湿疹もあり、指腹部、手掌にできやすく、進行すると亀裂、びらんができるものは進行性指掌角皮症といいます。 以前は、水仕事の多い主婦に多くできたため主婦湿疹と呼ばれていました。現在では調理師、美容師、医療従事者やファーストフード店の店員など、特定の職業の人にもよくみられます。手湿疹が慢性化すると皮膚が厚くゴワゴワになり、治療効果があがらなくなるため、しばらく休職しなければならないこともあります。 また、清潔志向がこうじて毎朝シャンプーをしたり、電車の吊り輪やドアノブなど人が触れたものへの嫌悪感から過度に石けんで手洗いすることでおこることがあります。近ごろでは小学生にもみられます。
手湿疹の原因
手湿疹は、洗剤などの慢性刺激が誘因となって誰にでも生じる皮膚炎と、消毒薬、ゴム手袋、シャンプフなど特定の物質に過敏な人だけに生じるアレルギー性の皮手湿疹とに大別されます。 慢性刺激性の手湿疹は冬季に悪化することが多く、まず手と指全体が乾燥してゴワゴワになり、落屑が増え、指紋、掌紋が不鮮明になってきます。ついで亀裂やびらん、紅斑、小水庖など、炎症性の症状がおこり、かゆみもでてきます。これらの変化は本来、皮膚角層に存在し、外界からの刺激に対して防御的にはたらくセラミドという脂質などでできた物質が、洗剤などの慢性的な刺激によって減少して皮膚のバリア機能（防護機能）が低下して手湿疹がおこるとされています。 冬季の乾燥した環境下で水仕事をすると、手についた水分が蒸発する過程で気化熱を奪って冷え、角層の水分が減少するため、さらに乾燥や荒れが進むのです。これは年末についた鏡餅が、しだいに乾いてひび割れていく過程に似ています。アトピー素因のある人はこのような変化をおこしやすく、結婚して、育児や炊事仕事が増えると手湿疹が悪化することがあります。 アレルギー性の手湿疹は、毎日皮膚に接触する物質に対するアレルギーによっておこり、かゆみの強い丘疹、紅斑性の手湿疹が特徴です。ゴム手袋に使われているゴム硬化剤や染料、石け医療用消毒液、美容室のパーマ液の成分などに対して過敏な人は、ごく微量でも、触れると手湿疹をおこします。これは、Ｔ細胞と呼ばれるリンパ球のしわざです。 とくにバリア機能が低下した皮膚では、アレルギーをおこす物質が皮膚から浸透しやすいため手湿疹をおこしやすくなると考えられています。
手湿疹の診断
手湿疹の診断は、炎症のある場所（湿疹型では手背、指背、乾燥型は指腹、于掌に多い）、発症時期（刺激性皮膚炎は冬が多く、アレルギー性皮膚炎は季節に関係なくいつでもある）、職業歴（水仕事の多い職業）などを調べることで比較的容易にできます。
特定の物質への接触による手湿疹の場合は、使用している物質や関連する物質の成分を用いた八ッチテストを行ない、手湿疹の原因物質を明らかにします。
まれに治療用の軟膏にかぶれることがあるので、泊りが悪い場合は注意します。ぜんそく、花粉症などがある場合はアトピー性皮膚炎の合併も考えられ、血液検査などでアトピーアレルギーの有無を調べます。
手湿疹に類似した疾患には掌蹟膿庖症、常蹟角化症、カンジダ性爪囲炎、カンジダ性指開びらん症などがあります。鑑別診断のためにも専門医を受診しましょう。
手湿疹の治療
手湿疹の外用剤は尿素軟膏などの保湿剤、白色ワセリンなどを患者さんの好みに応じ、一日四〜五回薄く外用します。
里芋や指服部の角化か強い場合は、角質溶解作用のある五％サリチル酸ワセリンの塗布や、尿素軟膏を外用後ラップでおおう密封療法（ＯＤＴ）などが有効です。
密封療法は汗でむれることもありますから、夜間のみ行ないます。 手湿疹の亀裂部には、夜間のみステロイドホルモン含有テープを貼りつけます。
紅斑、小水庖などの炎症症状が強い場合は、ステロイド軟膏と尿素軟膏を同量混合した軟膏を一日数回外用し、就眠時には同軟膏を外用した後、包帯のかわりに木綿の薄い手袋をはめます。
この場合、ステロイド軟膏はあくまで急性期にのみ使用し、ハンドクリームがわりに長期間使用しないよう注意しましょう。
手指のバリア機能の低下にともない、細菌や真菌の感染を合併することかあります。手の白せんは非常に少なく、カンジダ性の爪囲炎々爪甲剥離、指間がらんなどが多いのですが、この場合は抗真菌剤で手湿疹を治療します。
手湿疹の日常生活での注意
手湿疹の予防は皮膚のバリア機能低下の予防と改善を心がけることが第一です。炊事や洗濯時、そして洗髪時にもゴム手袋を着用します。
このとき、木綿の薄い手袋を下に着けるとよいでしょう。また、水仕事後は十分に汗などを洗い流し、乾いたタオルで皮膚についた水気をふきとり、ハンドクリームなどをつけます。
最近は皮膚コーティング剤で使いやすいものが市販されていますから、1〜2時間なら手袋がわりに使用できます。仕事内容に手湿疹の原因がある場合は、なるべく職場の配置転換などを考えてもらいましょう。 治りが悪い場合は、早めに皮膚科の専門医に相談しましょう。